市政外包後省錢又有效率 許多城市群起效尤

2010-07-23 中國時報 【劉屏／華盛頓廿二日電】

    　歷史上第一次，美國的 一個小鎮把所有公務都外包出去，甚至包括負責治安的警政在內。除了市長及議員，全市幾乎已經沒有公務員了。這個極端的例子不是因為金融海嘯而起，但也令美國不少同樣財政困窘的城市開始思考「當如是也」。

    　七月初，不少媒體登載：「加州梅屋市開革所有公務員」。理由是財政困難，離破產只有一步之遙。梅屋（Maywood）是洛杉磯的衛星城，位在洛杉磯鬧區東南方，面積約四平方公里，人口四萬餘，年度預算約為美金一千萬元。

    　其實這個城市的經濟情況不差，有尖端的航太工業，也有傳統的家具產業。整個洛杉磯地區的每戶平均年收入約為美金三萬八千元，梅屋卻逾四萬三千元。那麼梅屋為何差點破產？原因是一連幾次警察執法不當，被當事人告上法庭，市府被迫付出鉅額賠償，導致入不敷出。

    　窮則變，變則通。既然警政是赤字之源，所以梅屋就從警政開始外包。四十一位警察全部免職，治安交由洛杉磯郡政府警察局承包。剛開始，很多人沒有信心，但是很快發現，郡警察局也是「拿人錢財，與人消災」，梅屋治安依然良好，且警政開銷只需過去的一半。於是其他市政項目也比照辦理。現在除了市長、市議員、法官，全市已經沒有一位自己的公務人員。更令人稱道的是，梅屋過去惡名昭彰的官商勾結，就此一掃而空。

    　繼梅屋之後，加州另一個小城Lakewood也決定把百分之四十的市政外包，包括警政在內。這個小城和梅屋一樣，都在南加州。現在北加州的聖荷西決定「向南看齊」。聖荷西的市政預算赤字已逾美金一億元，非變無以為繼。第一步是把市容清掃工作外包，預估可以省下美金四百萬元。接下來，州立的運動設施可能外包經營；再下一步或許是請包商收垃圾。

    　加州是美國第一大州，卻也是當前財政問題最嚴重的一州，預算赤字已達美金一百九十億元，不但無力補助財政困難的城鎮，反倒提前向各城鎮索債。可是各城鎮的景況也很慘（未來二年內，全美各城市的預算赤字總額在美金五百餘億至八百億元之間），每位市長的當務之急都是尋求預算平衡。見賢思齊，紛紛走上外包之途。

    　有人擔心這種作法導致失業率增加，不過梅屋的經驗是很正面的。第一，省下的經費可創造更多就業機會；第二，捲鋪蓋的公務員可以轉為承包商。

    　但加州並不是特例。南方亞特蘭大的衛星城市Johns Creek，把若干公共工程包給丹佛一家公司（兩地相距約二千公里）。美國媒體報導這則訊息時，特地提到「警政、消防沒有外包」。好事者稱「警政、消防尚未外包」，誰知道會怎麼演變。

    　梅屋市府公關部門負責人普拉多最近很紅，因為全國各城鎮前去取經者絡繹於途。他說，與過去相比，市政工作一樣也沒有少做；不同的是，開銷減少，效率提高，且名聲日佳。不消問，他這個職位也是外包的。

    　雷根總統曾說，「政府不是解決問題之道，政府是問題之源。」要正本清源，只好縮小政府規模，市政外包也就大行其道了。